在来種

Zairai · zairai

煎茶釜炒り茶ほうじ茶和紅茶

在来種は、特定の品種名を持たない、種子繁殖によって代々受け継がれてきた茶樹の総称である。クローン挿し木で均一に増殖される登録品種とは異なり、在来種は一本一本が異なる遺伝子を持つため、同じ畑であっても個体ごとに葉の形状・香り・味わいが微妙に異なる。この多様性こそが在来種の最大の魅力であり、複数の個体が混ざることで単一品種では得られない奥深い味わいと複雑な香気が生まれる。かつては日本の茶園の大部分を占めていたが、やぶきたの普及に伴い急速に減少し、現在では山間部の古い茶園にわずかに残るのみとなっている。近年、テロワールや多様性を重視する消費者の増加により再評価が進んでおり、在来種茶園を保全・活用する動きが各地で広がっている。